Atraso de linguagem / perturbação do desenvolvimento da linguagem

Quando a criança ainda não fala

É uma das razões que mais traz famílias até mim. A criança fala menos do que as outras da mesma idade, ou ainda não começou — e em casa já ninguém sabe se deve esperar mais um pouco ou procurar ajuda.

Intervenho nesta situação: Até aos 7 anos

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O que os pais costumam notar

Diz menos palavras do que outras crianças da mesma idade.
Não junta palavras para formar frases.
Parece compreender tudo, mas fala pouco ou nada.
Aponta, puxa pela mão ou faz gestos em vez de pedir por palavras.
Frustra-se ou faz birra quando não consegue explicar-se.
Na creche ou no jardim de infância, sugeriram que fosse observada.

Nenhuma destas observações é, por si só, um diagnóstico. São motivos suficientes para perguntar — é para isso que serve o rastreio.

O que é um atraso de linguagem

Fala-se em atraso de linguagem quando o desenvolvimento da linguagem de uma criança está aquém do esperado para a sua idade, sem que isso se explique por outra condição já identificada. Pode afetar a expressão — o que a criança diz —, a compreensão — o que entende do que lhe dizem — ou as duas.

Há alguns sinais que vale a pena observar, por idade: não balbuciar aos 12 meses; não dizer palavras aos 18 meses; não juntar duas palavras aos 2 anos; e ser difícil de compreender por quem não é da família aos 3 anos. Nenhum destes sinais é, por si só, um diagnóstico — e cada criança tem o seu ritmo. Mas são motivos suficientes para perguntar, e quanto mais cedo se percebe o que se passa, mais cedo se pode começar a trabalhar.

Cada criança tem o seu ritmo, e nem toda a criança que fala tarde tem um problema. Mas a diferença entre um ritmo próprio e um atraso que beneficia de intervenção não se decide à vista nem por comparação com primos e vizinhos: decide-se com uma avaliação.

É também importante distinguir o atraso de linguagem de outras situações que podem parecer-se com ele à primeira vista, como dificuldades de audição ou alterações do desenvolvimento mais amplas. Parte do trabalho da avaliação é precisamente perceber o que está por trás — e, se for caso disso, encaminhar.

Como trabalho esta situação

Começo por perceber o que a criança já faz: quantas palavras usa, se compreende pedidos, como comunica quando não tem a palavra, e em que situações comunica mais. Essa observação faz-se a brincar, não em teste.

A intervenção constrói-se a partir dos interesses da criança. Com crianças pequenas, o trabalho passa muito por criar situações em que vale a pena comunicar — e por dar à família as ferramentas para multiplicar essas situações ao longo do dia.

É por isso que trabalho em casa, sempre que posso. Os brinquedos, os livros, a hora do banho e a hora da refeição são o material real com que a linguagem se constrói. Numa sala de consulta, isso tem de ser simulado.

Os pais entram no processo desde a primeira consulta e levam estratégias concretas para usar em casa. Quando a criança já frequenta creche ou jardim de infância, articulo também com os educadores.

Situações próximas

Por vezes confundem-se, e por vezes aparecem juntas.

A criança troca sons quando fala"troca as letras", "não diz o r"
Quando a criança gagueja"começou a gaguejar" · "gagueira"

A conversa inicial é gratuita

O que acontece nesses primeiros minutos

É uma conversa ao telefone, de 15 a 20 minutos, sem custo e sem compromisso. Serve para eu ouvir o que a família tem observado e perceber se faz sentido avançar para observar a criança — e para a família perceber como é que eu trabalho.

O que fazemos

Conta-me o que tem observado em casa e na escola.
Pergunto o que precisar para perceber o caso.
Digo-lhe com franqueza se faz sentido avançar para observar a criança.
Se for, explico os passos seguintes e o que custam.

O que não é

Não é um rastreio.
Não é uma avaliação.
Não é um diagnóstico.
Não fica obrigado a nada a seguir.

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